干这行的都知道，美国专利商标局（USPTO）之前一直是个"特例"——外国申请人可以自己递案子，不需要当地代理人。但这个口子，在2026年7月20日正式关上了。

3月20日，USPTO发布最终规则：住所不在美国及其领土的专利申请人和专利权人，必须由USPTO注册的专利从业人员代理，没有例外。

而且这条规则不光管新案子。生效前申请的、正在审查的、甚至已经授权多年的——全在里面。

说白了，以前中国申请人可以自己向USPTO提交专利申请（pro se），不需要美国代理人。现在这条路走不通了。

新规就三条：

所以，不管你是刚提交的、审查员正在看的、还是已经拿了几年证书的——只要你是中国企业、手上有美国专利，涉及美国专利事务，都得通过USPTO注册的代理人来办。

USPTO在规则里说得挺直接：

没有注册代理人签字的文件，USPTO不予受理。换句话说，你跟美国专利商标局之间的沟通通道，实际上是堵死的。

对在审申请，后果很直接——审查意见（Office Action）来了没人能回复，申请直接失效。

对已授权专利，著录项目变更、年费缴纳通知、权利维护这些后续事项，没人接收和处理，一样可能出大问题。

做了二十多年，我见过不少企业因为程序上的疏忽栽跟头。这个规则没有缓冲期，也没有既往不咎的说法——该办的就得办。

手上已经有美国专利的： 马上确认一下在审的和已授权的专利，看看有没有合规的代理人在册。没有的话，抓紧补办委托手续。

准备申请新专利的： 交案之前先把代理人找好。新申请从提交那天起就适用新规，别等交上去了再补——到那时候审查意见可能已经在路上了。

国内的专利代理机构： 这条得格外注意——中国代理所不能再直接代表客户向USPTO提交文件了。得跟美国注册专利代理人建立合作关系。两条路：要么找美国合作所，要么雇一个有USPTO注册资质的代理人。

几个常见的路子：

代理人找好之后，签一份委托书（Power of Attorney），登记到USPTO系统里，就齐了。

说实话，这个规定不是什么新鲜事。全球主要专利局——中国（CNIPA）、欧洲（EPO）、日本（JPO）、韩国（KIPO）——早就要求外国申请人必须有当地代理人。美国是最后一个跟上这个标准的。

对于已经有美国专利布局、或者正在规划的企业，这个门槛绕不过去。早找代理人、早办手续，比等到审查意见寄到门口了再着急，要靠谱得多。

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何自刚 | 知识产权律师 | 爱普纳杰·觅理·纳杰

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